滾珠絲桿通常用于需要精密定位的場合。高的機械效率、低的傳動扭矩和軸向游隙幾乎為零, 使得滾珠絲桿成為刀具定位和飛機副翼驅動這類應用中的重要裝置。然而, 阻力和由連續工作產生的熱量可能引起很大的摩擦力和定位誤差。

在滾珠絲桿里增加摩擦的設計因素也增加扭矩, 并且反過來影響定位精度。滾珠被壓緊在滾珠絲桿螺母和絲桿軸之間時, 產生的楔效應是一個潛在的摩擦源。在正轉的時候, 滾珠通常對著螺母擠壓; 反轉時,滾珠對著絲桿軸擠壓。由于滑動摩擦系數比滾動摩擦系數大得多( 沒動0.1～0.3;滾動0.001～0.003) ,楔效應大大增加了扭矩。

當滾珠絲桿軸在固定的角度內振動時, 擠壓引起的扭矩特別麻煩。這種運動會引起振動扭矩, 既使用極精密的零件也很難完全消除。然而, 通過采用歌德式拱形而不采用圓弧形的滾珠溝槽或通過降低滾珠絲桿的剛度, 可以把這種扭矩減到最小量。歌德式拱形具有較深的流通性較好的V 形截面。