螺旋傳動是應用非常廣泛的機械傳動之一，最常見的一種是滑動螺旋傳動。但是，由于滑動螺旋傳動的接觸螺旋面間存在著較大的滑動摩擦阻力，故其傳動效率低、磨損快、使用壽命短，已不能完全適應現代機械傳動在高速、高效率、高精度等方面發展的要求。至于液體靜壓螺旋傳動，則因其傳動裝置較復雜，維修也不甚方便，故其應用受到了一定限制。滾珠螺旋傳動（或稱滾珠絲桿傳動）則是為了滿足上述要求而發展起來的一種新型傳動機構。

滾珠絲桿副螺旋傳動的工作原理
滾珠螺旋傳動實在絲桿與螺母旋合螺旋槽之間放置適量滾珠作為中間傳動體，借助滾珠返回通道，構成滾珠可在閉合回路中反復循環運動的螺旋傳動。

當絲桿或者螺母傳動時，滾珠被推動在閉合回路中形成滾珠鏈的作用，把滑動接觸變成了滾動接觸。因此，滾珠螺旋傳動相對于滑動螺旋傳動而言，其螺旋運動機理，概括起來，就是以滾動摩擦代替了滑動摩擦。